A menudo, los acontecimientos pioneros tienen lugar a plena vista, y su importancia no se percibe plenamente hasta después, a veces años o incluso décadas más tarde. A medida que nos acercamos al final de 2022, merece la pena echar la vista atrás para reconocer los aniversarios y legados de un año en particular —1972— como el año que hizo Miami.
En muchos sentidos, el arquetipo de los modernos "miami-ismos" de hoy se remonta a ese periodo. La década de 1970 popularizó nuestros colores clásicos, atrevidos y saturados, y una moda masculina perdurable, definida por peinados hacia atrás, camisas de cuello abierto y collares dorados. Es interesante observar cómo una ciudad tan centrada en vivir el momento —y que ahora pretende impulsar la innovación futura con #MiamiTech— debe tanto de lo que ahora es la quintaesencia de Miami a la cultura de aquella década formativa de hace medio siglo.
El año 1972 cambió la región para siempre; sus ondas aún se sienten en la identidad de la ciudad a día de hoy.
Con una población inferior a la mitad de la actual, Miami era una ciudad en transición de la soñolienta ciudad de vacaciones de los años 50 y 60 a una pujante ciudad global.
En el centro de esta transformación estaba su diversa población inmigrante. La más notable era la creciente comunidad de exiliados cubanos que llegaban en oleadas, huyendo del deterioro de la situación de los derechos humanos bajo el régimen castrista. El impacto socioeconómico se ha convertido en un aspecto definitorio del Miami posterior a 1960.
Socialmente, fue una época tumultuosa, en la que Miami se enfrentaba a muchos problemas que afectaban al resto del país, incluidos los disturbios persistentes de la guerra de Vietnam y una economía tambaleante en la que, como hoy, la inflación iba en aumento.
En la escena internacional, Estados Unidos estaba cambiando las tornas en la Guerra Fría. Bobby Fischer contribuyó a popularizar el ajedrez con su victoria en el "match del siglo" contra Boris Spassky de la URSS, la primera victoria de este tipo para EEUU. Además, el presidente Richard Nixon hizo historia con su visita a China, iniciando una era de profundización de las relaciones diplomáticas y económicas que ha tenido un impacto duradero que ha continuado hasta nuestros días.
En la cultura pop, la serie de televisión M.A.S.H. llegó por primera vez a las ondas, y se estrenaron las icónicas películas The Godfather y Cabaret, que fueron inmediatamente aclamadas como obras maestras del cine. El Glam Rock cruzó el charco desde el Reino Unido con The Rise and Fall of Ziggy Stardust de David Bowie, marcando el comienzo de una nueva ola de expresión audaz. Esto sustituyó a la psicodelia de los 60 con la extravagancia que conduciría a la euforia de la era disco a mediados de los 70. "Superstition" de Stevie Wonder y "American Pie" de Don McLean encabezaron las listas de éxitos ese año. Esta última captó de forma poética y catártica el zeitgeist de una generación. Tras haber superado la volatilidad de los 60, muchos seguían preguntándose adónde ir en una nueva década sin los Beatles, John y Robert Kennedy, y Martin Luther King Jr. Cada uno de estos iconos definitorios de la época tenía vínculos con el sur de Florida, que compartía esta búsqueda de identidad posterior a los 60.
En 1971, los cambios tectónicos habían preparado el terreno para el año de eclosión de Miami como centro metropolitano estadounidense. Varios hitos locales en el comercio, el turismo y la cultura estaban remodelando el paisaje. El turismo de playa, hasta entonces el principal motor económico de la zona, estaba decayendo como consecuencia de varios acontecimientos puntuados por la apertura de Walt Disney World en Orlando. En cambio, Burdines en Dadeland Mall se convirtió en la tienda de departamentos más grande de Estados Unidos ese año, lo que contribuyó a establecer el lugar de Miami en el mapa nacional como centro comercial. Este crecimiento se trasladó al sector de la construcción con la fundación de la Asociación de Constructores Latinos (LBA), actualmente una fuerza muy influyente en la industria. Gracias a la visión del fallecido y prolífico restaurador Felipe Valls Sr., el restaurante Versalles también abrió sus puertas en 1971 y rápidamente se convirtió en una institución icónica y definitoria de la cultura cubana, cimentándose en el sur de Florida.
Con esta base solidificadora, el Gran Miami se abrió paso en 1972 en el centro de atención nacional con una serie de acontecimientos de gran repercusión. Éstos dejaron huella en la forma en que la nación veía Miami y en cómo Miami se veía a sí misma en décadas futuras, a medida que crecían su prominencia y sus instituciones regionales. Miami se estaba convirtiendo en "Miami".
En julio y agosto de 1972, Miami Beach acogió las convenciones nacionales Demócrata y Republicana. Ambas estuvieron marcadas por el caos.
La convención demócrata culminó con la nominación del senador de Dakota del Sur George McGovern para presidente y del senador de Missouri Thomas Eagleton para vicepresidente. Para conmoción de la nación, Eagleton se retiró menos de un mes después, tras revelarse que había recibido terapia de electroshock como tratamiento para la depresión clínica. Fue sustituido por el ex embajador Sargent Shriver. La convención también hizo historia cuando la representante Shirley Chisholm se convirtió en la primera candidata presidencial negra a la nominación de un partido importante.
Justo un mes después, en el mismo lugar, la fuerza política contraria volvió a nominar al presidente en funciones Richard Nixon —residente a tiempo parcial de Key Biscayne—, con lo que Nixon igualó la histórica cifra de cinco nominaciones de Franklin Roosevelt en la candidatura presidencial de un partido importante. Aunque el proceso de nominación en sí fue convencional, la convención republicana de 1972 fue más notable por sus muy publicitadas protestas contra la guerra de Vietnam, que se hicieron eco de los notorios disturbios de la convención demócrata de Chicago de 1968. Mientras ambos partidos llegaban a trompicones a la recta final, la convención republicana se vería finalmente ensombrecida por 900 detenciones y 52 heridos. Hasta la fecha, sigue siendo la última vez que una ciudad ha acogido las convenciones de los dos grandes partidos, lo que refleja la creciente importancia, así como la polaridad política de la zona, que sigue siendo palpable hoy en día.
Mientras la atención política se centraba en el sur de Florida, Miami pasaba a la ofensiva. Los Miami Dolphins de Don Shula empezaron el año con la Super Bowl VI, en la que perdieron contra los Dallas Cowboys. Sería su única derrota ese año, ya que protagonizaron una remontada que arrasó en todo el país, haciendo historia como el primer equipo de la NFL en tener una temporada invicto. Este logro supremo sigue siendo un récord inigualable 50 años después.
A medida que el equipo deportivo de Miami se hacía nacional, la marca de la ciudad empezaba a tomar forma con nuevos hitos locales que surgían en el horizonte. Se erigió la Torre One Biscayne, que se convirtió instantáneamente en un símbolo de la creciente influencia de los cubanoamericanos en la ciudad. Como nuevo edificio más alto de Miami, obtuvo un amplio reconocimiento, incluido un reportaje en National Geographic al año siguiente. También señalaría la creciente aparición del mercado inmobiliario de gran altura de la zona, que ahora es un elemento característico de la economía de Miami.
El 19 de septiembre de 1972 se creó otra institución regional emblemática. De pie en un podio ante una multitud de varios centenares de estudiantes, profesores y dignatarios, el presidente fundador de la FIU, Charles "Chuck" Perry, marcó el histórico comienzo de la primera universidad estatal del sur de Florida con estas palabras: "La Universidad Internacional de Florida abre oficialmente sus puertas en este día... con una clase inicial de casi 6.000 estudiantes, tres veces más que cualquier otra nueva universidad en la historia de Estados Unidos". La universidad pública de investigación del sur de Florida, ahora mundialmente conocida, marcó un rumbo que transformaría radicalmente su comunidad circundante. Aunque ahora se considera inevitable, el camino de la FIU hasta ese punto distaba mucho de ser seguro.
La idea de crear una universidad pública en el sur de Florida surgió ya en 1943, cuando el senador estatal Ernest Graham, que da nombre a uno de los dos centros estudiantiles, presentó la propuesta inicial a la legislatura estatal, pero no obtuvo suficientes votos para su aprobación. En 1964, el senador estatal Robert M. Haverfield presentó el proyecto de ley 711 del Senado, que ordenaba al estado que empezara a planificar el desarrollo de una nueva universidad estatal en el condado de Dade. Con el nuevo impulso, el gobernador W. Hayden Burns promulgó al año siguiente un proyecto de ley que autorizaba la fundación de la FIU.
Los fundadores de la universidad decidieron ubicar el campus en el emplazamiento del abandonado aeropuerto de Tamiami, entre las avenidas 107 y 117 del suroeste, en la ruta 41 de EE.UU., ahora más conocida como "Calle Ocho". La torre de control del tráfico aéreo del aeropuerto se convertiría en el primer edificio de la universidad. Hoy sigue en pie como Oficina de Veteranos, que atiende a más de 500 estudiantes veteranos que asisten a clases en la FIU.
Con una red de antiguos alumnos de casi 300.000 y clasificada entre las cinco mayores universidades públicas del país, la FIU ha seguido haciendo honor a su nombre y reforzando su lugar en las esferas nacional e internacional. Exactamente una semana antes de cumplir 50 años, la FIU fue reconocida en el U.S. News and World Report como la institución académica que más rápido ha ascendido en la clasificación de universidades públicas, habiendo saltado 62 puestos en la última década y situándose ahora en el nº 72 del país.
Desde su creación, la FIU ha reflejado intrínsecamente a su comunidad. Al celebrar su diversidad racial y cultural, la universidad creó oportunidades para que todos sus estudiantes se implicaran en su comunidad a los pocos meses de su apertura.
En los años transcurridos desde entonces, la universidad pública de investigación del sur de Florida ha desempeñado un papel esencial en el impresionante ascenso de Miami, que ha pasado de ser una ciudad playera de tamaño medio a convertirse en una meca internacional. La FIU cuenta ahora con una larga lista de destacados ex alumnos que han contribuido a la formación de la marca Miami tanto a nivel local como mundial. El alcalde de la ciudad, Francis Suárez, es licenciado por la FIU, junto con multitud de actores, profesionales de los medios de comunicación y líderes comunitarios e industriales.
"Estoy eternamente agradecido por los cimientos que me proporcionó la FIU", dijo el actor Danny Pino, que interpretó al detective Nick Amaro en Ley y Orden: SVU. Otros conocidos ex alumnos de la FIU en el mundo de las artes y el espectáculo son Andy García, de El Padrino, tercera parte; Aimee Carrero, de Elena de Avalor, la primera princesa latina de Disney; y Richard Blanco, poeta en la segunda toma de posesión del presidente Obama. Muchos seguidores de los Panthers recuerdan los años dorados del fútbol americano de la FIU, cuando el ahora jugador profesional de la NFL T.Y. Hilton llevó al equipo a la victoria contra los Toledo Rockets en la Little Caesars Pizza Bowl de 2010. Hilton está en buena compañía junto a otros deportistas de élite de los Panthers, como el miembro del Salón de la Fama del golf Pat Bradley y el ex tercera base de los Marlins Mike Lowell.
Cincuenta años después, el estandarte de FIU se ha extendido hasta Washington, D.C. La congresista Ileana Ros-Lehtinen fue un faro de inspiración que rompió barreras para los inmigrantes cubanos, convirtiéndose en la primera cubanoamericana elegida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Allanó el camino a otras exalumnas de las Panteras en el gobierno y la política, como la Vicegobernadora Jeanette Núñez y la Jueza del Tribunal Supremo de Florida Barbara Lagoa. Lo que empezó como un ambicioso sueño en un antiguo aeropuerto lleno de pantanos se ha convertido ahora en una fuerza dominante en la educación pública estadounidense.
Por último, 1972 fue también un hito para las artes en Miami, y uno con ramificaciones nacionales. La escena artística de la ciudad tuvo unos humildes comienzos que se convirtieron en una vibrante escena de arte cubano y latinoamericano, lo que condujo a la fundación de varios museos nuevos y festivales como Art Basel, que recientemente celebró su vigésimo año en Miami.
Una ficha de dominó clave en esta repentina elevación de la escena artística latinoamericana de Miami fue la exposición del artista cubano emergente Juan González en la Exposición Anual Whitney de Pintura Americana Contemporánea. En la exposición, la obra de González aparecía junto a la de Williem de Kooning, Georgia O'Keeffe y Roy Lichtenstein, entre otros. Fue aclamada por The New York Times como "la mejor [Anual] en años" en su reseña del 26 de enero.
La aparición del pintor cubano afincado en Miami en primera línea de la escena artística de Nueva York elevó la visibilidad de las comunidades artísticas de Miami y del exilio cubano. González consiguió rápidamente una exposición individual en la prestigiosa Allan Stone Gallery de Nueva York, que tuvo lugar en mayo de 1972. La galería había expuesto notablemente a los destacados artistas Willem y Elaine de Kooning, John Chamberlain y Robert Mallery.
El espectacular ascenso de un artista local de Miami a la cima del mercado del arte estadounidense se celebró con un artículo en profundidad del Miami Herald publicado el 7 de mayo. Tras estas dos exposiciones que catapultaron su carrera, y tras obtener su máster en Bellas Artes por la Universidad de Miami ese verano, González se trasladó rápidamente a Nueva York, donde se codeó con Andy Warhol y Salvador Dalí. Este traslado tuvo su propio efecto dominó que también se dejó sentir en el sur de Florida.
Antes de alcanzar el éxito, González había pedido a sus amigos, los mecenas del arte Marta y Jesús Permuy, que le ayudaran a encontrar un espacio para alquilar como estudio. A través de un amigo común, el artista cubano Miguel Jorge, los Permuy encontraron un apartamento en la primera planta del 1901 de Le Jeune Road, en Coral Gables, contiguo al apartamento de Jorge en el mismo edificio. Tras el traslado de González a Nueva York, ya no necesitaba el espacio y los Permuy asumieron el alquiler. Entonces lo convirtieron en la Galería Permuy, que abrió sus puertas en 1972 como empresa cultural histórica.
En una entrevista de mayo de 2022, el ex editor literario, crítico de arte y comisario Ricardo Pau-Llosa citó la Galería Permuy como "la primera galería pionera de lo que más tarde se convertiría en una firma de Coral Gables: el centro del arte latinoamericano". Esto, dijo Pau-Llosa, fue "el principio y propuso la idea de [...] Miami como "la ciudad bi-hemisférica", donde convergían en pie de igualdad el arte norteamericano, europeo, latinoamericano y africano".
Su éxito demostraría que el arte cubano y latinoamericano en el sur de Florida había crecido lo suficiente como para sustentar un mercado sostenido no sólo de exposiciones, sino también de compraventa regular. Esto marcó una nueva era en el surgimiento y establecimiento del arte cubano en EEUU.
Su escenario se convirtió en un importante centro de arte latinoamericano en EE.UU. que atrajo a varios participantes notables durante sus cuatro años de existencia. Como el artista Miguel Jorge vivía junto a la galería, fue una figura clave para facilitar su próspera escena y se encargó de incorporar a sus amigos íntimos y compañeros artistas Lourdes Gómez Franca y Dionisio Perkins. Formaron un grupo de importantes contribuyentes al mercado del arte latinoamericano en el sur de Florida. También fueron mentores de generaciones más jóvenes, como los artistas Humberto Calzada y Pablo Cano.
Otros participantes clave de esta temprana escena artística cubana fueron el muy apreciado Grupo GALA (acrónimo de Grupo de Artistas Latinoamericanos). Como primer grupo de artistas latinos de Florida, el Grupo GALA fue una fuerza importante que aportó un enfoque organizado y altamente profesional para ayudar a lanzar el arte latinoamericano en la región. GALA se fundó a principios de la década de 1960 e incluía a los famosos pintores Rafael Soriano y José Mijares.
Otra figura central fue el escultor Rafael Consuegra, que ayudó a preparar el espacio para su primera inauguración y fue maestro de Emilio Falero. La exposición de Falero en la galería en 1974 marcó un hito: la noche de la inauguración se vendieron 25 obras, lo que demostró que los artistas cubanos jóvenes y emergentes ya podían conseguir ventas impresionantes.
Esta escena contó con el apoyo de una amplia lista de asistentes que incluía desde líderes de la comunidad hasta visitantes de lugares tan lejanos como Boston, Nueva York, la República Dominicana y México. Esto demostraba el alcance de la creciente escena artística latinoamericana de Miami. Entre sus participantes destacados se encontraban el entonces alcalde de Miami, Maurice Ferré, así como artistas cubanos de alto nivel de fuera de Miami, como Cundo Bermúdez y el recién renombrado Juan González.
El 7 de noviembre de 1972 se plantó otra semilla que crecería hasta cambiar drásticamente la faz de la estatura de Miami en las artes. Se aprobó un referéndum del condado que incluía el bono "Década de Progreso". Esto puso en marcha las ruedas para nuevas inversiones sustanciales en las artes y daría lugar a la apertura del Centro de Bellas Artes en 1983, que 30 años después evolucionaría hasta convertirse en el Museo de Arte Pérez de Miami (PAMM) en 2013 y se ha convertido en una de las principales instituciones artísticas de la zona.
Ahora, en 2022, las semillas del arte plantadas entonces han sido reconocidas con varios honores y reconocimientos. El 14 de mayo, el Museo Americano de la Diáspora Cubana inauguró una elogiada exposición retrospectiva de la obra de Baruj Salinas. Titulada Baruj Salinas: 1972-2022, la exposición incluía unas impresionantes 40 obras que fijaban el año 1972 como punto de partida de su alcance. A la inauguración asistieron las principales personalidades artísticas de la región y resultó ser uno de los mayores acontecimientos artísticos locales del año, ilustrando cómo perdura el legado de estos primeros talentos.
Salinas no sólo había cofundado el Grupo GALA, sino que también había presentado a los Permuy a Juan González en 1969. También había enseñado por primera vez a González a pintar con el aerógrafo, que González utilizó para desarrollar la técnica que le llevó a su descubrimiento inicial. Como facilitador clave de los avances artísticos de 1972, la retrospectiva de Salinas cerró el círculo de la historia con otra piedra de toque del impacto sísmico que aquel año tuvo en el sur de Florida, e ilustró hasta qué punto las semillas plantadas entonces han florecido en el Miami de hoy.
Al echar la vista atrás y observar el crecimiento de Miami en los ámbitos de las artes, la educación y el desarrollo comunitario durante las últimas cinco décadas, queda claro que los humildes comienzos pueden florecer en poderosos movimientos culturales de gran alcance, cuyo legado sigue sintiéndose hoy en día y merece la pena recordar.
Este artículo fue publicado originalmente en South Florida Media Network, sus autores son Antonio Permuy y Leo Cosio.
Antonio Permuy es comisario, crítico de arte y asesor de legados. Actualmente afincado en St. Petersburg, mantiene sus raíces en el sur de Florida, procedentes de una familia de mecenas del arte. Es antiguo alumno de Belén Jesuit y de la Universidad del Sur de Florida.
Leo Cosio es defensor del desarrollo comunitario y administrador de la administración local. Nacido y criado en el sur de Florida, Cosio se graduó de la escuela Belén Jesuit y de la Universidad Internacional de Florida, donde estudió Periodismo y Ciencias Políticas.
Americano Media agradece a Universidad Internacional de Florida (FIU) por autorizar la publicación de este artículo.